L’endémisme est une caractéristique marquée du vivant en Nouvelle-Calédonie. Ce terme désigne des organismes dont l’aire de répartition est restreinte.

Pour simplifier, on considérera ici l’endémisme territorial, c'est-à-dire celui qui caractérise des organismes restreints au territoire de la Nouvelle-Calédonie. Mais il faut savoir qu’il existe des endémismes restreints à une zone géographique plus limitée comme c’est le cas pour le Zostérops minute ou le Zostérops de Lifou, tous deux présents seulement sur cette île des Loyauté. L’endémisme peut également concerner une zone plus vaste, comme celui du Ptilope de Grey (Pigeon vert des îles) dont l’aire de répartition s’étend sur l’ensemble de la Nouvelle-Calédonie et les îles méridionales de l’archipel de Vanuatu.

L’endémisme peut concerner différents niveaux taxonomiques. Les spécialistes apprécieront qu’en Nouvelle-Calédonie l’endémicité s’exerce au niveau du Genre (Ptilope vloulou ou Pigeon vert), ou même de la Famille (Cagou). Dans ces cas là, la diversité biologique renfermée dans ces espèces présentes uniquement en Nouvelle-Calédonie est exceptionnelle.

Finalement, il faut retenir que 60 oiseaux différents ne sont observables qu’en Nouvelle-Calédonie.